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，小姐！小姐！你還有心思叫我做這個呢？”
“嗯，有的，還有其他心思，你要不要試試？”
“小姐，我抄也就抄嘛，只是你不能不管你自己的事情啊，萬一那家夥真的敗壞了你的閨譽，那可如何是好啊？”
“那便是天意！”
“哪就成天意了？那人是王家孫字輩的大公子，想必今日也來赴宴了，我們想想法子，遞了話過過，讓他不要將您做的詞往別處傳開去，便好了呀！”
“待要如何和他說去？若是人家不肯呢？”
“小姐，是啊，你說的是，我也知道這個難，這不才要您想法子麽，您整天讀書，一定有很多點子的！煩您就不要將那些點子浪費在我身上了……”一邊說一邊還用眼睛覷了覷尚還在李眠兒手中的筆。
李眠兒輕笑出聲：“噗！你呀！”
“是是是，我呀！”畢疏影見李眠兒收了筆，終究逃過一劫，喜不自禁。可是一想到小姐的聲譽，又止了笑，鎖起了眉頭。
“放心吧，那人不會傳出去的！我當時也是一時慌了神，亂了陣腳，沒細琢磨人家和的那首詞！”李眠兒打算幹脆寬了疏影的心罷了，於是擱了筆，起身，轉過桌角，走近窗前，玉手輕輕地推開窗葉，舉目遙望園外依稀的樓宇亭檐，不知哪座是府裏的哪座是別府的，再看上頭碧藍天空，縹緲浮雲，真也只有遠遠遙望的份兒了，再看園中雖也春梅賽雪，綠煙紅霧，卻是風景一邊獨好，然終究是個將人困住的牢籠……
李眠兒忙剎住心神，微微甩甩頭，暗忖：怎麽又想起這茬了，上次就因不留神，犯了口忌！這會差些又要犯起，近日來是怎麽了？
“小姐，那人和的詞您琢磨出什麽了？”疏影見小姐似又走了神，不由小意催道。
“哦，也沒什麽，就是覺得他不是那種隨意亂說的人！”李眠兒還了神，簡單地回道，她就是這樣，原以為有很多話說的，只是每每那些話到了嘴邊，就悄然變成一句話，而其他的話就被莫名其妙地省去了。
“啊，小姐，就憑一首詞，您就這麽認定了？”
“嗯！”
“什麽詞呀，這麽神奇，還這麽不小心，輕易就把主人給出賣了，以後我可不要隨意作詩賦詞嘍！”疏影心下還是懷疑不止，不願就此揭過，又不好駁小姐的意思，便瞎掰兩句。
“你就給自己躲懶找托詞吧！”
“可不是，萬一無意作首詩麽，被人讀了去，然後被看破了心思，豈不沒意思了。”
“哪就像你說得那麽玄乎？我也不過就是一種感覺而已，怎麽就成看破人家心思了？照你說來，李青蓮、杜工部就一點隱秘沒有了？”
“既是如此，那萬一您要是看錯了哖？”
“那也無可如何！只，只生生壞了一首好詞罷！”
疏影聞言，只覺著小姐說得這些等同沒說，自己絲毫不曾因此寬心，唉！
“你安心過你的小日子，不要整日介為這個焦為那個躁的，小心我讓翠姨趕緊給你許個婆家，早早地嫁人算了！”李眠兒回身伸出一根青蔥玉指，點了點疏影的鼻子小聲嗔道。
“嚎，小姐，您好意思說這個呢！也不羞！您不怕我這就告訴穆姨娘去？”疏影說完，側了身作勢就要告狀去。
李眠兒忙扯過疏影的手臂，搖了搖，撅起口鼻，俏臉也不禁泛起紅暈。
疏影頓時樂了，趁勢挽起自家小姐的手臂，“小姐，我們去穆姨娘她們那邊瞧瞧，我的新香囊請她幫著繡個新花樣，然後我自己再填填線，這次這個可得收好了，得防著阿仁突然出現，又要來搶！”
李眠兒聽到阿仁，轉首看看外面的天色，往年的這個月份阿仁就該過來了。
“小姐，我估摸著阿仁近日就該來了，所以我們得把身上的東西都藏藏好，這次定要他摸個空！”說著就在身上東摸摸西拍拍，好似阿仁就在旁邊一樣。
她主仆二人頭先只覺著阿仁實在好玩，權當玩伴兒一樣對待，到後來漸漸習慣他每年春天過來，盤桓個兩三月，長一些四個月就不見蹤影。再後來，發覺這並非一般的猴兒，便想著法欲尋出些端倪，然阿仁他能飛能跳，而她們所能出入的也只有這小園子，又從何去知曉人家的來歷呢？於是，也只能任由阿仁來了又去，去了又來。
不過阿仁著實對她們有義，雖每次只付出些果子、點心，再不就是香囊，可是阿仁帶給她們的一切，卻都是實實在在的。光是各種書冊前前後後近十年就給帶了不下千冊來，盡管只是借閱，卻也不是一般人能有福享到的，很多時候，小姐來不及看，或是書冊太難研讀，她們主仆二人便合力將書冊整個地摘抄下來，留著秋冬季慢慢看。
因而，疏影嘴上麽說得這麽苛刻，猶似阿仁不知有多可惡了，實則她相當盼著阿仁的到來的。
只是李眠兒今日卻是另外一個想法，長這麽大頭一次冒出這樣的念想：如若不曾遇見阿仁，自己會不會又是另一番模樣呢？少讀些書，少知道些外面的世界，簡簡單單的心思，簡簡單單地生活，就如同翠姨那樣，每日裏繡繡花縫縫衣，也許那樣的自己會比現在開心、無憂很多吧！
想畢，李眠兒揉揉秀額，很是無奈於自己最近的狀態，難不成臨到春日，便要“逢春恨更長”？索性提了蓮步，速速往娘親那屋走去。
第三十一回 千呼萬喚始宴開（五）
更新時間2012-9-21 22:11:13 字數：2692
天氣漸暗，將將送走最後一席賓客，李青梧弟兄幾個又忙著馬上就要開始的晚宴，不過晚上的這頓卻要輕松許多，人不是太多，且又都是年輕人，規矩禮儀也不用那麽多，大家權當消遣消遣。
畢燭信指使雜役們將榮景堂中擺宴所用的高桌大椅通通撤去，然後在最靠近北墻的中間處放了張矮榻，榻後豎了屏風，榻上擺設兩高坐檀木椅，椅前還分別一腳踏，高椅中間擺有四方案幾，案上已放著漆盤、耳杯，整個榻前的左手側前方又放了一半人高銅樽，樽裏盛滿剛剛篩好的酒。
堂中東西兩側各擺三排長長的聯榻，西側坐西朝東，為男賓所坐，東側坐東朝西，為女賓所坐。每節榻上都鋪設了一張厚厚錦繡軟墊，各排聯榻前則是多張案幾相接而設，幾上擺著兩套漆盤、耳杯等，也即是二人共用一幾，而案幾兩頭正對的聯榻拼接處則備了一小圈鋪墊，供斟酒服伺賓客的婢子所用。
此時，四五個小廝各抱了一只陶瓷質地的投壺從堂外進來，每個投壺的壺口兩邊均有添耳。幾人駕輕就熟地沿著堂中央縱軸線將投壺並排擺開，最北邊上的那個寬口瓷壺，裏面放有竹質箭矢若幹。
燭信負著手待夥計們布置地差不多了，遂踱至大堂門檻處，側首，正身，覆又側首，將堂中布置一一審視，看看是否齊整劃一，一發現不妥之處，便遙指著某個小廝，使他重新將那處物什擺將齊整。不一會兒，堂外匆匆走來管事李左，喚了燭信一聲，於是燭信跨出門檻迎了過去，李左附耳低估了幾句，畢燭信點點頭，轉身回到堂內，對著幾個年長的仆役沈聲道：
“快些吩咐下去，派人速速到淩湘洲還有綺霞閣等處請賓客前往榮景堂來，記得要引著男賓從東序進堂就座，女賓從西序進堂就座，座次就按之前所安排的那樣，服侍的丫環也按原先指定的，女賓席則用她們自帶的貼身丫環即可，務必要妥善應付！”
仆役們點頭稱是後，便分頭行動了。
周昱昭和王錫蘭因離得近，用完午宴便先行回了太傅府，待天色將晚，這便又趕至國公府。由管事李前領著前往榮景堂，王錫蘭的席位在第一排第二個，周昱昭的帖子是名為秦度香，座席在第二排最後一個，位置最靠南邊，也較不為顯目，但由於榮景堂南北狹長，這位置離堂門還有十來尺的距離。又堂門來得十分寬敞，因而，雖然不是地處首排，但視線絲毫不受阻，周昱昭對這位置大為滿意。
王錫蘭沒想到自己多年不在京都混，卻不曾被忽視，還能有如此尊貴地位，心下亦是滿意非常，回頭對著周昱昭旖旎一笑，不想周昱昭只回了個面無表情給他，等他將要回過臉去的時候，又遞了個口形過來，叫他不要忘記他所交待的事情！王錫蘭想起進府前他提起的那個人，撇了撇嘴，不以為然！
他們來的時候，後兩排已經稀稀拉拉坐了些人，而第一排倒是王錫蘭是第一個就位的，至於對面女賓席上，還不曾有人。不過只過一盞茶工夫，堂內東西兩序內開始陸續熙攘，男賓、女賓依次被引入座。也大都是坐於第二、三排的席位，周昱昭見此不禁微微含首，慢慢放下上瞼，眸中的神色被長長的睫毛覆住，看不清其中意味，然其輕勾的唇角還是洩露了他些許情緒。
再有一會兒，李青桐、李青柳、李青榕擁著幾個華衣公子緩緩從周昱昭身後踱至第一排，堂內不論眾公子還是眾小姐紛紛註目過去，此時王錫蘭也起身相迎，就座第一位的，是當朝一品尚書令程琰的孫輩當中最為出類拔萃的程輅，第三位是張臺的長孫張淑仁，第四位是錢虻的小兒子錢晏楓，第五位是梅笑寒，第六、七、八坐著的則分別是李家三兄弟桐、柳、榕。其中除了張淑仁、李青桐、李青柳已成親之外，其餘皆還沒曾訂下正室妻氏。
在東邊的男賓這側就座完畢的同時，西邊也娉娉娥娥地走過來幾位千嬌百媚的貴府小姐，這種時刻，男賓那側自然俱都凝聲屏息的，手裏假意端個茶盞，邊呷著茶水，邊挨個地看將過來。
走在最前方的是張淑芳、張淑芬兩姐妹，兩人一直相依著隨在國公府婢女的身後，直至最前排的兩個位子。二人的年紀一個十四、一個十三，這種場合倒她經歷三兩次，只是這次於她們意義不同，因而二人心內都有幾分忐忑，不過在擡眼看見對面席中的親哥哥後，都稍稍為之心一寬。張淑芳在收回目光時，無意掃過哥哥旁邊的王錫蘭一眼，立刻地心跳亂了一拍，繼而俏臉一紅。
她的這副光景，在對面之人看來便是一種欲語還休，嬌羞似海棠的風情，真真動人心神啊！不過眾人的眼神很快又被後面走過來的李天天給粘走了，李天天又換了身衣裳，粉米色的系脖小訶子及同色系蔽膝和下裳，外罩了件藍色的廣袖襦子，紫色腰封緊束，再配以絳色腰帶，淡紫色的薄紗羅披帛長長的直垂於地上，她身材本就偏高，如此一來，越發得窈窕婀娜。
坐在前排的程輅等人還好，擡眼就能看到，而坐後兩排的因為視線被遮，不由紛紛左右抻著脖子，一睹佳人風貌。
張氏姐妹後面接著的是王錫蘭的兩妹妹，王氏二人亦也是一個十四、一個十三歲。
走在後面的李天天則始終目視前方，只是餘光瞄見男席中不少男子對她垂涎的光景，不覺又微微挺了挺脊背，暗下自得，臉上神情卻比往常還要來得清傲！
再後面跟著的是陸氏姐妹，還有李天嬌，三人被安排坐在最靠南邊的位上。
女賓全部就位後，堂內稍靜了一會兒，李青桐三兄弟先叫婢女們上小碟，然後就不時看向堂外，不曉得大哥如何還不來，眾賓客都到齊了！
李青梧，這會正端立於府門口，只帶了燭信、李左兩個管事，邊守邊朝東而望。
不一會兒，傳來得得得的跑馬聲，李青梧心道：竟是騎馬來的，難怪不讓按禮制接待，只叫自己一人接！想畢，那邊三騎人馬已是快速奔到眼前，李青梧忙低頭長揖作禮，三人齊齊躍下馬來，另兩人拱手還禮，只中間的青年男子沒有作禮回覆，只一勁地往府內走去，面容文氣，卻也不失俊朗，一襲緋色的雲雁細錦窄袍，腰間束以白色玉帶，又腳蹬筒高八寸的黑革靴，通身看著是挺拔修長。
李青梧在稍側後的位置一直跟著指路，還不忘稍稍介紹一下周邊建築的名字，然後快到榮景堂時，又念了些今日過來赴宴的人名。
青年男子微笑著點點頭，側首對著李青梧說了進府後的第一句話：“我也是才聽說你這裏有晚宴，中午人多，就沒有過來道賀，正好趁晚上機會，給青榕慶賀一下，順道兒熱鬧熱鬧，待會兒，你只管帶著大家耍樂子，別拘束了，如果都玩得不自在，我倒不如不來了！”
李青梧點頭稱是，此時二人已來到巍然的榮景堂前，他們沒有經過大堂左右序夾，徑直跨過大堂門檻，相互作勢一請，並排走進大堂。
前排有幾個人都是認得同李青梧一道進門的男子的，忽地起身請禮，然禮皆至一半，就被那人擋回去了，同時還做手勢要他們先坐著，後排的人雖不認識是何人，然由李青梧陪著進來，來頭定是不小了，於是這會沒人敢先坐下，直到他二人走至堂中的兩張高椅前，面朝南端坐好了之後，一個個才相繼坐下。
第三十二回 夜宴場投壺助興
更新時間2012-9-23 19:40:28 字數：2613
王錫蘭肅了臉，側首拿眼梢倪了後排的周昱昭一眼，周昱昭收到後幾不可見地輕含了下首，緊接著就那姿勢呷了口茶，便不再擡頭。
李天天方才起身時，趁著眾人將註意力集中於父親身邊之人時，將對面席中前排的男賓匆匆掃了一遍，在撤回目光的時候，剛好碰見周昱昭擡面凝眸正盯著李青梧身邊的來客，看他素袍烏鬢，溫潤細膩的面容猶似一方暖玉，雖眉尖微蹙，卻說不出地風華絕代，只那一眼，李天天就不願移開，想要再看一眼再一眼，差些沒來得及收回，叫人瞧了去，招來笑話，不過幸好大家皆不曾瞧見。
李天天自坐下後，心神仍是微亂，將才一個一個男賓看過去時，不由感嘆果然個個英姿不俗，神采飛揚，然也未覺得如何地稀罕，只在看到後排那位俊偉秀麗的男子時，禁不住亂了一亂方寸。而此時雖收回了目光，可眼眸卻還是止不住地欲往右側那邊掃去，直費了好些勁才將兩顆不安分的珠眸束於眼簾之下。好在父親稍啞的嗓音很是時候地在堂內漾了起來：
“敝府今日得賢明仁義的楚王親幸，頓覺蓬蓽生輝！又承蒙在座諸位俊傑志士不吝賞光，闔府榮耀至甚！若有招待不周之處，還敬請諒解！這次晚宴確是借吾六弟睦之考取功名之由，誠請大家過來或論史談玄，或敘師友之誼，或結同僚之志，權當以文會友，以娛陶情！”
李青梧轉身恭敬地先對楚王掬上一禮，覆又對著在座賓客作了揖，然後正身面對楚王，恭請楚王舉杯邀眾賓客共飲初杯酒。
溫文爾雅的楚王見狀也不推辭，緩緩起身，自透有一股皇家才有的神韻氣度，他平端了酒杯，對著眾人十分隨和地說道：
“諸位，不必拘禮，我原也是聽了這場宴，覺得稀奇，過來湊湊熱鬧罷！良辰宴聚，切不要因我，生了怯受拘束，卻要好生表現，如若誰個技高一籌，又帶起大家的興，不但李學士有美酒佳肴招待，本王也會重重有賞！”說完飲盡杯中酒。
前排的程輅等人應聲稱好，然後舉杯一飲而盡，其餘眾人也紛紛跟著幹杯，同時也於暗裏放下心來，身體也不再僵硬。
李青梧笑意融融，單手負於身後，另一手指著堂中已經擺好的投壺，對著下面賓客道：“投壺可以治心，可以修身，可以為國，可以觀人！我等不如先行投壺之禮，既可舒精通絡，又能聽琴賞月，再以詩賦助興，豈不一舉多得！”
賓客們鼓掌叫好。李青梧雙手一拱答謝，然後續道：
“今日因有女賓在席，因而這投壺的規則，也要作些變通，即是一男一女對投，每人各五矢，男賓投壺耳，女賓投壺口！敗者若為男賓須先罰酒一杯，再要獻藝一次；若是女賓敗下，無須罰酒，但需為大家演藝助興。男賓女賓獻藝時，或作字作畫作詩作賦，或彈琴奏蕭，或高歌旋舞，哪樣皆可！不知諸位意下如何？”
下面的賓客一陣叫好後，都不由朝對面的席位看去，看看自己的對手是甚模樣，然後就竊竊地攀問左右對面那是誰誰誰來，也因此坐於後排的賓客才相互關註起來，也因此不少女賓發現了周昱昭的所在，頻頻秋波暗送至他坐處的角落，然那華美男子卻只是兀自品著茶，極少擡起頭來集收她們的眼波。
不一會兒，李府專伺投壺的司射進得堂來，先把多餘的兩尊壺遞由下人抱走，然後把剩下的兩尊稍稍挪動，使之分別正對著坐於東西兩側前排第一和第二的男女賓前，接著在壺兩邊地上鋪設可容一人跪坐的錦墊，墊子中心同前邊的壺之間相距兩矢半遠。
布置停當後，司射返回至司射的位置，手中拿著籌，向賓客們宣布比賽規則：“投壺之禮，男賓需將箭矢的端首擲入壺耳內，女賓需將箭矢的端首投入壺中，這般才算投中；要依次投矢，搶先連投者投入亦不予計分；投中獲勝者罰不勝者或飲酒或獻藝！”
按座席排序，最先比試的應是程輅和張淑芳，二人平日裏對這游戲多有所涉獵，因而並不覺難為。待他二人起身簡單報了家名之後，司射十分從容地從盛裝竹質箭矢的壺中取出十只矢，各遞五只予二人，然後側首示意樂工開始奏樂，所奏琴曲名為《鹿鳴》。
琴聲一起，只一瞬，輕快的音律便開始漸漸漫延，宴會堂裏很快就洋溢著一股濃烈的歡娛氣氛，不僅令投壺的二人有些激動，也令其他的賓客不由跟著一並興奮起來。李青梧轉首看了身旁年輕的楚王一眼，見他滿面愜然與期待，不覺自己的臉上也跟著放松自然起來。
堂中一襲淡藍衣衫的張淑芳跪坐在錦墊之上，她投壺的姿勢甚為優雅也很嫻熟，而程輅則從頭到尾都是帶著漫笑，時不時地還會向淑芳瞄上一眼，其中的意味不甚明了，這讓收到他目光的淑芳覺得很不自在，以至最後兩矢時，她的手感明顯變鈍，結果兩矢均未投入壺內，不過五進三的成績在眾小姐看來已經很不錯了。
最終以五投四中的成績險勝的程輅，似乎對於自己給別人帶去的不適絲毫不以為意，末了更不作一句自謙，直接沖對面的張淑芳雙手一拱，神情不失倨傲地說道：
“張小姐，程某承讓了!”語畢，徑自端起酒杯低頭抿了一口酒水，然也只是用上嘴唇輕觸了一下杯口而已，一雙細長的眼早已毫無顧忌地朝左前方的李天天斜覤過去，適時恰縫李天天也看將過來，二人視線交匯，不過很快就分開，然後就各懷心思。
李天天回憶母親給的名冊，這程輅就是當今一品大員程尚書的孫兒，聽說頗得程琰的厚愛和大力栽培。此人瞧著城府深沈，心機也很重，加之眼神又潑辣，難怪得他祖父器重，如此深藏不露又難以捉摸的人豈不正好適合玩弄權術。
李天天面上無波，只在心內搖頭否決。那邊已悄悄觀察她許久的程輅觸了李天天的目光後，邪異地一笑，此女驕傲又嬌貴，擅掩飾又十分自負，國公府平瀾無波的碧湖怕是埋沒了她，就她的潛力而言，應該更適合在驚濤駭浪中翻舞蹈騰。
張淑芳被程輅的輕率惹得有些羞惱，可是眾目睽睽之下，少不得要講究禮節地站起蹲福回道：
“程公子技高一籌，小女子甘拜下風！”說完這一句，又轉身對著楚王、李青梧一福，再面向大家又一福，然後柔聲道：“然小女子素乏捷才，又不長吟詠，今夜為大家奏一首琵琶曲《綠腰》，聊以塞責，只求不負斯景罷！”
言畢，堂中掌聲一片，淑芳的婢女已拿了自家小姐的琵琶，淑芳一把接過，繼續跪坐在投壺時所用錦墊上，將施有螺鈿裝飾的紫檀木質五弦琵琶豎抱，形容微整，便左手擡指、落指，右手彈挑起來。
她手中這把檀木琵琶本身的音質就十分純凈，又有著天然泛音，如今再由深谙彈奏技巧的淑芳彈來，自是音色柔潤優美、晶瑩剔透，曲調委婉流暢、流利悠揚。
一曲奏罷，司射上前將投壺及錦墊移至王錫蘭和張淑芬的相對位置，再遞過箭矢。王錫蘭接著箭矢，看了一眼對面的張淑芬，輕爾一笑，自語道：
“放心吧，我不似程輅那家夥，那般不曉得憐香惜玉！”
第三十三回 誰說女子不如男
更新時間2012-9-26 22:10:26 字數：2186
張淑芬年紀稍輕，長得眉清目秀，齒白唇紅，且行步端莊，舉止得當，只是被王錫蘭一眼瞧得止不住俏臉一紅，然又怕也如姐姐那樣敗下陣來，丟了張府的臉面，忙斂容全神貫註，待樂工一起奏，她便一心一意地投起壺來。
可人家王錫蘭呢，面上自是一副十二分著緊的樣兒，只是手嘛，左抖一下，右晃一下，一會將箭矢投到淑芬的那只投壺的壺耳中去，一會又將箭矢投到人家的壺口中去，周邊的男賓看著直是搖頭。王氏姐妹見自家哥哥做如此謙讓，相視掩嘴一笑，而後面的周昱昭見他投得恁樣吊而郎當，實在滑稽，亦是抑制不住嗤笑出聲。
故而這一局投下來，淑芬的那只壺口中最後竟是插了六支箭矢。好在有司射專門在旁記錄著，統計顯示，張小姐五投四中，壺中多出的另兩支乃由王錫蘭所貢，而王公子五投只兩中，勝負一目了然。
張淑芬方才只顧專心投自己的壺，自然不曾發現王錫蘭作假，此時聽完司射的評判，欣喜地對著王錫蘭福了福身子，道聲：“承讓！”再又對著堂上的楚王和李大學士行了一禮，楚王暢然一笑，擡手隔空虛扶：“張小姐，果然心靈手巧，本王給你記一賞！”
張淑芬聞言覆又蹲身謝恩，退回自己的榻位後，就準備等著看王錫蘭的表現。而一旁的王錫蘭耐心地等待對家一圈禮數做完後，才一臉淡然的慢吞吞地立起身，嘴角帶著笑，燈火照耀下顯得分外俊俏，側身先接過伺者端來的酒樽，接著沖張淑芬挑了挑眉，隨即便將杯中酒仰頭飲盡，然後又對她倒執杯身，抿著雙唇，示意自己幹了被罰之酒。
張二小姐比試後，松弛下心神，方有心觀察起對面的王錫蘭來，不意發現人家竟是玉樹臨風的俊俏人物，此刻瞧見他薄唇上還沾著酒液，整張面容在燈火照耀下似是閃著瑩潤的光澤，一顆芳心止不住地亂顫。
坐一旁的張大小姐看一眼王錫蘭，又看一下自家妹妹的情形，不由暗自搖頭，輕輕拉過妹妹的手，同她隨意扯了兩句無關緊要的話，好令她莫要再失儀下去。
楚王仍然笑意不減，對著下面的王錫蘭問道：“子庚，你打算為在座的表演什麽？”
王錫蘭忙回正身子向臺上行禮，嘴裏回覆：“子庚才疏學淺，怕是要叫楚王見笑了！”
楚王同王錫蘭年紀相差無幾，卻因為始終一臉的和煦溫情，因而相較起來，倒是比王錫蘭顯得成熟穩重了許多，此時聽聞王錫蘭的自謙之辭，有意打斷：“那不如你為大家高歌一曲，你道如何？”
王錫蘭聞言一驚，暗道：還帶點戲的？想到自己那不能見人的歌喉，趕忙從腰間取下一支短玉簫，二話不說，直送嘴邊，然後就是一曲《平沙落雁》回蕩在大堂的海漫天花板之下。
王錫蘭本非奏簫的高手，加之他又鮮少在人前這般正兒八經地演奏，偏他有副好容貌，因而這一曲奏畢，也不知暗下裏俘獲了芳心多少。
接下來是張淑仁對陣王錫若，張淑仁起身時，王錫蘭扯了扯他衣袖，警告道：“不許勝過我二妹！”
張淑仁臉一紅，低聲回道：“人家一未出閣姑娘家，我豈好越過禮去，叫人家失卻顏面，盡管放心吧！”於是這一局，王錫若一矢險勝，張淑仁隨後作了首歌賦，楚王叫好，賜賞！
再接下來是錢晏楓對陣王錫珞，錢晏楓亦接到了王錫蘭的威脅，不敢拼全力，也以一矢之差敗下陣來，然後應景起意，作了首《菩薩蠻》。
幸好他作的是首《菩薩蠻》，如若再長些的詞牌，怕是要被後面的賓客給拖下去場去了的，因著下一輪比賽就該李天天出手了，傳聞中的色藝雙絕，如今已親見其顏色，確然名不虛傳，只不知其技藝又到得何等程度來！眼看下一位就挨到美人了，自然好多賓客都有些迫不及待，想來錢宴楓估摸也是特意選的首《菩薩蠻》填一填，進而可以早些讓賢於下面的一對。
梅笑寒早就躍躍欲試，只是面上表現得平靜無波，眾位公子的心思可瞞不了他，此次若是他敗下陣去，怕就要淹沒於唾沫星雲之中，再無翻身之日了。
李天天一直身坐在前排，免不了脧到一些紈絝公子的垂涎嘴臉，每脧上一副，神情便冷上一分，因而及至她起身備戰時，起初僅有清驕之氣的臉上已然又添了份倨傲。
梅笑寒見此，俊臉也不堪示弱，隨意敷了層秋霜，便負手走上前，對著李天天微微擡起的下巴，拱手一揖：“李小姐，請！”
李天天見梅笑寒舉止還算得當，不由面色稍緩，蹲身回了一禮，然後側身接過司射遞來的箭矢，卻不立時跪坐錦墊，而是對著梅笑寒，啟口脆聲說道：“謝梅公子！只是常言道：誰說女子不如男！小女子雖身為女子，卻甘願同梅公子平等技藝！素來聞得梅公子風流俊雅，今日一見，果然氣宇不凡，不知現下可會應允小女子的提議？”
梅笑寒聞言一楞，微瞇了雙眼，緊緊盯了李天天一瞬，也沒看出什麽深淺。按說自己有武藝傍身，投壺的伎倆是難不倒的，只是李天天敢當眾如是說，想來定也技術精湛，卻不知其水平究竟如何！可眼下，哪裏來的餘地容他去回絕，加之身後又是一片叫好起哄之聲，自己又怎麽好意思拖延時間多作他慮，豈不得硬著頭皮狀似輕松地應聲回道：
“李小姐既作這番提議，梅某敢不從命！”
李天天聽後綻顏一笑，她這一笑便有幾處抽氣聲悄悄送出，梅笑寒聽了，忍不住轉過身，沖著席間一位正滿臉陶醉的公子狠狠瞪了一眼，那位公子收到梅笑寒的目光後，忙縮回脖子，擺擺手嘿嘿一笑。
二人就座後，場上很快一片寂靜，楚王轉首面向李青梧，又對著李天天所在方向努了努嘴，李青梧恭敬地挪過身子，含首輕聲答應：
“確乃下官的長女，平日裏嬌慣了她，叫楚王見笑了！”
楚王笑著搖搖頭，呷了口茶，回首繼續關註下面二人的比試。
第三十四回 投壺禮各顯神通
更新時間2012-9-28 0:27:56 字數：2739
樂聲將將奏起，李天天擡臂，作勢欲投出第一支箭矢時，不知緣何雙眸卻在眼眶中兜了個圈，而在一雙珠眸向右眼角轉去的時候，忍不住向側前方的某處角落快速掠過。好巧不巧，恰遇那人也正朝她這邊瞧過來，雖看不清他的眼色，然同他視線一觸碰的瞬間，李天天直覺那一刻當真地動天搖，卻是自己這一晚上最為歡喜、最為激動的時刻。
坐於那處角落的周昱昭似是收著了李天天的目光，然他並不躲閃，只還是一意地盯著李天天手中的箭矢。李天天不敢再看，忙不疊地收回視線，心裏依稀覺得那個人正還在癡癡地看著自己，因而不由抿嘴一笑。
梅笑寒見李天天沒來由地木然一笑，只道自己出了甚狀況，慌慌地一通端衣整冠，惹得李天天更是掩嘴偷樂，不過她樂歸樂，樂的時候還不忘投壺。她的動作很麻利，也不多做瞄準，手腕稍那麽一抖，便將竹矢沖著面前的壺耳投了進去，接著探手再拿出第二支箭矢，連停頓都沒有，投得很幹脆，投得很帥性。
梅笑寒仔細看了李天天的動作後，想她也僅是熟能生巧，實在不足為懼，終是放寬了心，少不得再次換上他那招牌式的閑情逸致，嘴裏還不忘適時地讚上一句：“真好身手！”誇完李天天，他自己也飛快地連投兩矢，兩矢皆應聲入耳。
李天天脧到梅笑寒的手藝，方才曉得自己輕瞧了人家。原先她是看了前面一連兩位公子都敗下陣來，覺得如若到自己時，還是那般規則，便是勝之也不武。再又看到梅笑寒本人雖也俊俏，卻是一臉紈絝，典型的一弱質之流。因此自告奮勇，給自己的投壺禮加些難度，好叫這些公子哥輸得心服
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“嗯，有的，還有其他心思，你要不要試試？”
“小姐，我抄也就抄嘛，只是你不能不管你自己的事情啊，萬一那家夥真的敗壞了你的閨譽，那可如何是好啊？”
“那便是天意！”
“哪就成天意了？那人是王家孫字輩的大公子，想必今日也來赴宴了，我們想想法子，遞了話過過，讓他不要將您做的詞往別處傳開去，便好了呀！”
“待要如何和他說去？若是人家不肯呢？”
“小姐，是啊，你說的是，我也知道這個難，這不才要您想法子麽，您整天讀書，一定有很多點子的！煩您就不要將那些點子浪費在我身上了……”一邊說一邊還用眼睛覷了覷尚還在李眠兒手中的筆。
李眠兒輕笑出聲：“噗！你呀！”
“是是是，我呀！”畢疏影見李眠兒收了筆，終究逃過一劫，喜不自禁。可是一想到小姐的聲譽，又止了笑，鎖起了眉頭。
“放心吧，那人不會傳出去的！我當時也是一時慌了神，亂了陣腳，沒細琢磨人家和的那首詞！”李眠兒打算幹脆寬了疏影的心罷了，於是擱了筆，起身，轉過桌角，走近窗前，玉手輕輕地推開窗葉，舉目遙望園外依稀的樓宇亭檐，不知哪座是府裏的哪座是別府的，再看上頭碧藍天空，縹緲浮雲，真也只有遠遠遙望的份兒了，再看園中雖也春梅賽雪，綠煙紅霧，卻是風景一邊獨好，然終究是個將人困住的牢籠……
李眠兒忙剎住心神，微微甩甩頭，暗忖：怎麽又想起這茬了，上次就因不留神，犯了口忌！這會差些又要犯起，近日來是怎麽了？
“小姐，那人和的詞您琢磨出什麽了？”疏影見小姐似又走了神，不由小意催道。
“哦，也沒什麽，就是覺得他不是那種隨意亂說的人！”李眠兒還了神，簡單地回道，她就是這樣，原以為有很多話說的，只是每每那些話到了嘴邊，就悄然變成一句話，而其他的話就被莫名其妙地省去了。
“啊，小姐，就憑一首詞，您就這麽認定了？”
“嗯！”
“什麽詞呀，這麽神奇，還這麽不小心，輕易就把主人給出賣了，以後我可不要隨意作詩賦詞嘍！”疏影心下還是懷疑不止，不願就此揭過，又不好駁小姐的意思，便瞎掰兩句。
“你就給自己躲懶找托詞吧！”
“可不是，萬一無意作首詩麽，被人讀了去，然後被看破了心思，豈不沒意思了。”
“哪就像你說得那麽玄乎？我也不過就是一種感覺而已，怎麽就成看破人家心思了？照你說來，李青蓮、杜工部就一點隱秘沒有了？”
“既是如此，那萬一您要是看錯了哖？”
“那也無可如何！只，只生生壞了一首好詞罷！”
疏影聞言，只覺著小姐說得這些等同沒說，自己絲毫不曾因此寬心，唉！
“你安心過你的小日子，不要整日介為這個焦為那個躁的，小心我讓翠姨趕緊給你許個婆家，早早地嫁人算了！”李眠兒回身伸出一根青蔥玉指，點了點疏影的鼻子小聲嗔道。
“嚎，小姐，您好意思說這個呢！也不羞！您不怕我這就告訴穆姨娘去？”疏影說完，側了身作勢就要告狀去。
李眠兒忙扯過疏影的手臂，搖了搖，撅起口鼻，俏臉也不禁泛起紅暈。
疏影頓時樂了，趁勢挽起自家小姐的手臂，“小姐，我們去穆姨娘她們那邊瞧瞧，我的新香囊請她幫著繡個新花樣，然後我自己再填填線，這次這個可得收好了，得防著阿仁突然出現，又要來搶！”
李眠兒聽到阿仁，轉首看看外面的天色，往年的這個月份阿仁就該過來了。
“小姐，我估摸著阿仁近日就該來了，所以我們得把身上的東西都藏藏好，這次定要他摸個空！”說著就在身上東摸摸西拍拍，好似阿仁就在旁邊一樣。
她主仆二人頭先只覺著阿仁實在好玩，權當玩伴兒一樣對待，到後來漸漸習慣他每年春天過來，盤桓個兩三月，長一些四個月就不見蹤影。再後來，發覺這並非一般的猴兒，便想著法欲尋出些端倪，然阿仁他能飛能跳，而她們所能出入的也只有這小園子，又從何去知曉人家的來歷呢？於是，也只能任由阿仁來了又去，去了又來。
不過阿仁著實對她們有義，雖每次只付出些果子、點心，再不就是香囊，可是阿仁帶給她們的一切，卻都是實實在在的。光是各種書冊前前後後近十年就給帶了不下千冊來，盡管只是借閱，卻也不是一般人能有福享到的，很多時候，小姐來不及看，或是書冊太難研讀，她們主仆二人便合力將書冊整個地摘抄下來，留著秋冬季慢慢看。
因而，疏影嘴上麽說得這麽苛刻，猶似阿仁不知有多可惡了，實則她相當盼著阿仁的到來的。
只是李眠兒今日卻是另外一個想法，長這麽大頭一次冒出這樣的念想：如若不曾遇見阿仁，自己會不會又是另一番模樣呢？少讀些書，少知道些外面的世界，簡簡單單的心思，簡簡單單地生活，就如同翠姨那樣，每日裏繡繡花縫縫衣，也許那樣的自己會比現在開心、無憂很多吧！
想畢，李眠兒揉揉秀額，很是無奈於自己最近的狀態，難不成臨到春日，便要“逢春恨更長”？索性提了蓮步，速速往娘親那屋走去。
第三十一回 千呼萬喚始宴開（五）
更新時間2012-9-21 22:11:13 字數：2692
天氣漸暗，將將送走最後一席賓客，李青梧弟兄幾個又忙著馬上就要開始的晚宴，不過晚上的這頓卻要輕松許多，人不是太多，且又都是年輕人，規矩禮儀也不用那麽多，大家權當消遣消遣。
畢燭信指使雜役們將榮景堂中擺宴所用的高桌大椅通通撤去，然後在最靠近北墻的中間處放了張矮榻，榻後豎了屏風，榻上擺設兩高坐檀木椅，椅前還分別一腳踏，高椅中間擺有四方案幾，案上已放著漆盤、耳杯，整個榻前的左手側前方又放了一半人高銅樽，樽裏盛滿剛剛篩好的酒。
堂中東西兩側各擺三排長長的聯榻，西側坐西朝東，為男賓所坐，東側坐東朝西，為女賓所坐。每節榻上都鋪設了一張厚厚錦繡軟墊，各排聯榻前則是多張案幾相接而設，幾上擺著兩套漆盤、耳杯等，也即是二人共用一幾，而案幾兩頭正對的聯榻拼接處則備了一小圈鋪墊，供斟酒服伺賓客的婢子所用。
此時，四五個小廝各抱了一只陶瓷質地的投壺從堂外進來，每個投壺的壺口兩邊均有添耳。幾人駕輕就熟地沿著堂中央縱軸線將投壺並排擺開，最北邊上的那個寬口瓷壺，裏面放有竹質箭矢若幹。
燭信負著手待夥計們布置地差不多了，遂踱至大堂門檻處，側首，正身，覆又側首，將堂中布置一一審視，看看是否齊整劃一，一發現不妥之處，便遙指著某個小廝，使他重新將那處物什擺將齊整。不一會兒，堂外匆匆走來管事李左，喚了燭信一聲，於是燭信跨出門檻迎了過去，李左附耳低估了幾句，畢燭信點點頭，轉身回到堂內，對著幾個年長的仆役沈聲道：
“快些吩咐下去，派人速速到淩湘洲還有綺霞閣等處請賓客前往榮景堂來，記得要引著男賓從東序進堂就座，女賓從西序進堂就座，座次就按之前所安排的那樣，服侍的丫環也按原先指定的，女賓席則用她們自帶的貼身丫環即可，務必要妥善應付！”
仆役們點頭稱是後，便分頭行動了。
周昱昭和王錫蘭因離得近，用完午宴便先行回了太傅府，待天色將晚，這便又趕至國公府。由管事李前領著前往榮景堂，王錫蘭的席位在第一排第二個，周昱昭的帖子是名為秦度香，座席在第二排最後一個，位置最靠南邊，也較不為顯目，但由於榮景堂南北狹長，這位置離堂門還有十來尺的距離。又堂門來得十分寬敞，因而，雖然不是地處首排，但視線絲毫不受阻，周昱昭對這位置大為滿意。
王錫蘭沒想到自己多年不在京都混，卻不曾被忽視，還能有如此尊貴地位，心下亦是滿意非常，回頭對著周昱昭旖旎一笑，不想周昱昭只回了個面無表情給他，等他將要回過臉去的時候，又遞了個口形過來，叫他不要忘記他所交待的事情！王錫蘭想起進府前他提起的那個人，撇了撇嘴，不以為然！
他們來的時候，後兩排已經稀稀拉拉坐了些人，而第一排倒是王錫蘭是第一個就位的，至於對面女賓席上，還不曾有人。不過只過一盞茶工夫，堂內東西兩序內開始陸續熙攘，男賓、女賓依次被引入座。也大都是坐於第二、三排的席位，周昱昭見此不禁微微含首，慢慢放下上瞼，眸中的神色被長長的睫毛覆住，看不清其中意味，然其輕勾的唇角還是洩露了他些許情緒。
再有一會兒，李青桐、李青柳、李青榕擁著幾個華衣公子緩緩從周昱昭身後踱至第一排，堂內不論眾公子還是眾小姐紛紛註目過去，此時王錫蘭也起身相迎，就座第一位的，是當朝一品尚書令程琰的孫輩當中最為出類拔萃的程輅，第三位是張臺的長孫張淑仁，第四位是錢虻的小兒子錢晏楓，第五位是梅笑寒，第六、七、八坐著的則分別是李家三兄弟桐、柳、榕。其中除了張淑仁、李青桐、李青柳已成親之外，其餘皆還沒曾訂下正室妻氏。
在東邊的男賓這側就座完畢的同時，西邊也娉娉娥娥地走過來幾位千嬌百媚的貴府小姐，這種時刻，男賓那側自然俱都凝聲屏息的，手裏假意端個茶盞，邊呷著茶水，邊挨個地看將過來。
走在最前方的是張淑芳、張淑芬兩姐妹，兩人一直相依著隨在國公府婢女的身後，直至最前排的兩個位子。二人的年紀一個十四、一個十三，這種場合倒她經歷三兩次，只是這次於她們意義不同，因而二人心內都有幾分忐忑，不過在擡眼看見對面席中的親哥哥後，都稍稍為之心一寬。張淑芳在收回目光時，無意掃過哥哥旁邊的王錫蘭一眼，立刻地心跳亂了一拍，繼而俏臉一紅。
她的這副光景，在對面之人看來便是一種欲語還休，嬌羞似海棠的風情，真真動人心神啊！不過眾人的眼神很快又被後面走過來的李天天給粘走了，李天天又換了身衣裳，粉米色的系脖小訶子及同色系蔽膝和下裳，外罩了件藍色的廣袖襦子，紫色腰封緊束，再配以絳色腰帶，淡紫色的薄紗羅披帛長長的直垂於地上，她身材本就偏高，如此一來，越發得窈窕婀娜。
坐在前排的程輅等人還好，擡眼就能看到，而坐後兩排的因為視線被遮，不由紛紛左右抻著脖子，一睹佳人風貌。
張氏姐妹後面接著的是王錫蘭的兩妹妹，王氏二人亦也是一個十四、一個十三歲。
走在後面的李天天則始終目視前方，只是餘光瞄見男席中不少男子對她垂涎的光景，不覺又微微挺了挺脊背，暗下自得，臉上神情卻比往常還要來得清傲！
再後面跟著的是陸氏姐妹，還有李天嬌，三人被安排坐在最靠南邊的位上。
女賓全部就位後，堂內稍靜了一會兒，李青桐三兄弟先叫婢女們上小碟，然後就不時看向堂外，不曉得大哥如何還不來，眾賓客都到齊了！
李青梧，這會正端立於府門口，只帶了燭信、李左兩個管事，邊守邊朝東而望。
不一會兒，傳來得得得的跑馬聲，李青梧心道：竟是騎馬來的，難怪不讓按禮制接待，只叫自己一人接！想畢，那邊三騎人馬已是快速奔到眼前，李青梧忙低頭長揖作禮，三人齊齊躍下馬來，另兩人拱手還禮，只中間的青年男子沒有作禮回覆，只一勁地往府內走去，面容文氣，卻也不失俊朗，一襲緋色的雲雁細錦窄袍，腰間束以白色玉帶，又腳蹬筒高八寸的黑革靴，通身看著是挺拔修長。
李青梧在稍側後的位置一直跟著指路，還不忘稍稍介紹一下周邊建築的名字，然後快到榮景堂時，又念了些今日過來赴宴的人名。
青年男子微笑著點點頭，側首對著李青梧說了進府後的第一句話：“我也是才聽說你這裏有晚宴，中午人多，就沒有過來道賀，正好趁晚上機會，給青榕慶賀一下，順道兒熱鬧熱鬧，待會兒，你只管帶著大家耍樂子，別拘束了，如果都玩得不自在，我倒不如不來了！”
李青梧點頭稱是，此時二人已來到巍然的榮景堂前，他們沒有經過大堂左右序夾，徑直跨過大堂門檻，相互作勢一請，並排走進大堂。
前排有幾個人都是認得同李青梧一道進門的男子的，忽地起身請禮，然禮皆至一半，就被那人擋回去了，同時還做手勢要他們先坐著，後排的人雖不認識是何人，然由李青梧陪著進來，來頭定是不小了，於是這會沒人敢先坐下，直到他二人走至堂中的兩張高椅前，面朝南端坐好了之後，一個個才相繼坐下。
第三十二回 夜宴場投壺助興
更新時間2012-9-23 19:40:28 字數：2613
王錫蘭肅了臉，側首拿眼梢倪了後排的周昱昭一眼，周昱昭收到後幾不可見地輕含了下首，緊接著就那姿勢呷了口茶，便不再擡頭。
李天天方才起身時，趁著眾人將註意力集中於父親身邊之人時，將對面席中前排的男賓匆匆掃了一遍，在撤回目光的時候，剛好碰見周昱昭擡面凝眸正盯著李青梧身邊的來客，看他素袍烏鬢，溫潤細膩的面容猶似一方暖玉，雖眉尖微蹙，卻說不出地風華絕代，只那一眼，李天天就不願移開，想要再看一眼再一眼，差些沒來得及收回，叫人瞧了去，招來笑話，不過幸好大家皆不曾瞧見。
李天天自坐下後，心神仍是微亂，將才一個一個男賓看過去時，不由感嘆果然個個英姿不俗，神采飛揚，然也未覺得如何地稀罕，只在看到後排那位俊偉秀麗的男子時，禁不住亂了一亂方寸。而此時雖收回了目光，可眼眸卻還是止不住地欲往右側那邊掃去，直費了好些勁才將兩顆不安分的珠眸束於眼簾之下。好在父親稍啞的嗓音很是時候地在堂內漾了起來：
“敝府今日得賢明仁義的楚王親幸，頓覺蓬蓽生輝！又承蒙在座諸位俊傑志士不吝賞光，闔府榮耀至甚！若有招待不周之處，還敬請諒解！這次晚宴確是借吾六弟睦之考取功名之由，誠請大家過來或論史談玄，或敘師友之誼，或結同僚之志，權當以文會友，以娛陶情！”
李青梧轉身恭敬地先對楚王掬上一禮，覆又對著在座賓客作了揖，然後正身面對楚王，恭請楚王舉杯邀眾賓客共飲初杯酒。
溫文爾雅的楚王見狀也不推辭，緩緩起身，自透有一股皇家才有的神韻氣度，他平端了酒杯，對著眾人十分隨和地說道：
“諸位，不必拘禮，我原也是聽了這場宴，覺得稀奇，過來湊湊熱鬧罷！良辰宴聚，切不要因我，生了怯受拘束，卻要好生表現，如若誰個技高一籌，又帶起大家的興，不但李學士有美酒佳肴招待，本王也會重重有賞！”說完飲盡杯中酒。
前排的程輅等人應聲稱好，然後舉杯一飲而盡，其餘眾人也紛紛跟著幹杯，同時也於暗裏放下心來，身體也不再僵硬。
李青梧笑意融融，單手負於身後，另一手指著堂中已經擺好的投壺，對著下面賓客道：“投壺可以治心，可以修身，可以為國，可以觀人！我等不如先行投壺之禮，既可舒精通絡，又能聽琴賞月，再以詩賦助興，豈不一舉多得！”
賓客們鼓掌叫好。李青梧雙手一拱答謝，然後續道：
“今日因有女賓在席，因而這投壺的規則，也要作些變通，即是一男一女對投，每人各五矢，男賓投壺耳，女賓投壺口！敗者若為男賓須先罰酒一杯，再要獻藝一次；若是女賓敗下，無須罰酒，但需為大家演藝助興。男賓女賓獻藝時，或作字作畫作詩作賦，或彈琴奏蕭，或高歌旋舞，哪樣皆可！不知諸位意下如何？”
下面的賓客一陣叫好後，都不由朝對面的席位看去，看看自己的對手是甚模樣，然後就竊竊地攀問左右對面那是誰誰誰來，也因此坐於後排的賓客才相互關註起來，也因此不少女賓發現了周昱昭的所在，頻頻秋波暗送至他坐處的角落，然那華美男子卻只是兀自品著茶，極少擡起頭來集收她們的眼波。
不一會兒，李府專伺投壺的司射進得堂來，先把多餘的兩尊壺遞由下人抱走，然後把剩下的兩尊稍稍挪動，使之分別正對著坐於東西兩側前排第一和第二的男女賓前，接著在壺兩邊地上鋪設可容一人跪坐的錦墊，墊子中心同前邊的壺之間相距兩矢半遠。
布置停當後，司射返回至司射的位置，手中拿著籌，向賓客們宣布比賽規則：“投壺之禮，男賓需將箭矢的端首擲入壺耳內，女賓需將箭矢的端首投入壺中，這般才算投中；要依次投矢，搶先連投者投入亦不予計分；投中獲勝者罰不勝者或飲酒或獻藝！”
按座席排序，最先比試的應是程輅和張淑芳，二人平日裏對這游戲多有所涉獵，因而並不覺難為。待他二人起身簡單報了家名之後，司射十分從容地從盛裝竹質箭矢的壺中取出十只矢，各遞五只予二人，然後側首示意樂工開始奏樂，所奏琴曲名為《鹿鳴》。
琴聲一起，只一瞬，輕快的音律便開始漸漸漫延，宴會堂裏很快就洋溢著一股濃烈的歡娛氣氛，不僅令投壺的二人有些激動，也令其他的賓客不由跟著一並興奮起來。李青梧轉首看了身旁年輕的楚王一眼，見他滿面愜然與期待，不覺自己的臉上也跟著放松自然起來。
堂中一襲淡藍衣衫的張淑芳跪坐在錦墊之上，她投壺的姿勢甚為優雅也很嫻熟，而程輅則從頭到尾都是帶著漫笑，時不時地還會向淑芳瞄上一眼，其中的意味不甚明了，這讓收到他目光的淑芳覺得很不自在，以至最後兩矢時，她的手感明顯變鈍，結果兩矢均未投入壺內，不過五進三的成績在眾小姐看來已經很不錯了。
最終以五投四中的成績險勝的程輅，似乎對於自己給別人帶去的不適絲毫不以為意，末了更不作一句自謙，直接沖對面的張淑芳雙手一拱，神情不失倨傲地說道：
“張小姐，程某承讓了!”語畢，徑自端起酒杯低頭抿了一口酒水，然也只是用上嘴唇輕觸了一下杯口而已，一雙細長的眼早已毫無顧忌地朝左前方的李天天斜覤過去，適時恰縫李天天也看將過來，二人視線交匯，不過很快就分開，然後就各懷心思。
李天天回憶母親給的名冊，這程輅就是當今一品大員程尚書的孫兒，聽說頗得程琰的厚愛和大力栽培。此人瞧著城府深沈，心機也很重，加之眼神又潑辣，難怪得他祖父器重，如此深藏不露又難以捉摸的人豈不正好適合玩弄權術。
李天天面上無波，只在心內搖頭否決。那邊已悄悄觀察她許久的程輅觸了李天天的目光後，邪異地一笑，此女驕傲又嬌貴，擅掩飾又十分自負，國公府平瀾無波的碧湖怕是埋沒了她，就她的潛力而言，應該更適合在驚濤駭浪中翻舞蹈騰。
張淑芳被程輅的輕率惹得有些羞惱，可是眾目睽睽之下，少不得要講究禮節地站起蹲福回道：
“程公子技高一籌，小女子甘拜下風！”說完這一句，又轉身對著楚王、李青梧一福，再面向大家又一福，然後柔聲道：“然小女子素乏捷才，又不長吟詠，今夜為大家奏一首琵琶曲《綠腰》，聊以塞責，只求不負斯景罷！”
言畢，堂中掌聲一片，淑芳的婢女已拿了自家小姐的琵琶，淑芳一把接過，繼續跪坐在投壺時所用錦墊上，將施有螺鈿裝飾的紫檀木質五弦琵琶豎抱，形容微整，便左手擡指、落指，右手彈挑起來。
她手中這把檀木琵琶本身的音質就十分純凈，又有著天然泛音，如今再由深谙彈奏技巧的淑芳彈來，自是音色柔潤優美、晶瑩剔透，曲調委婉流暢、流利悠揚。
一曲奏罷，司射上前將投壺及錦墊移至王錫蘭和張淑芬的相對位置，再遞過箭矢。王錫蘭接著箭矢，看了一眼對面的張淑芬，輕爾一笑，自語道：
“放心吧，我不似程輅那家夥，那般不曉得憐香惜玉！”
第三十三回 誰說女子不如男
更新時間2012-9-26 22:10:26 字數：2186
張淑芬年紀稍輕，長得眉清目秀，齒白唇紅，且行步端莊，舉止得當，只是被王錫蘭一眼瞧得止不住俏臉一紅，然又怕也如姐姐那樣敗下陣來，丟了張府的臉面，忙斂容全神貫註，待樂工一起奏，她便一心一意地投起壺來。
可人家王錫蘭呢，面上自是一副十二分著緊的樣兒，只是手嘛，左抖一下，右晃一下，一會將箭矢投到淑芬的那只投壺的壺耳中去，一會又將箭矢投到人家的壺口中去，周邊的男賓看著直是搖頭。王氏姐妹見自家哥哥做如此謙讓，相視掩嘴一笑，而後面的周昱昭見他投得恁樣吊而郎當，實在滑稽，亦是抑制不住嗤笑出聲。
故而這一局投下來，淑芬的那只壺口中最後竟是插了六支箭矢。好在有司射專門在旁記錄著，統計顯示，張小姐五投四中，壺中多出的另兩支乃由王錫蘭所貢，而王公子五投只兩中，勝負一目了然。
張淑芬方才只顧專心投自己的壺，自然不曾發現王錫蘭作假，此時聽完司射的評判，欣喜地對著王錫蘭福了福身子，道聲：“承讓！”再又對著堂上的楚王和李大學士行了一禮，楚王暢然一笑，擡手隔空虛扶：“張小姐，果然心靈手巧，本王給你記一賞！”
張淑芬聞言覆又蹲身謝恩，退回自己的榻位後，就準備等著看王錫蘭的表現。而一旁的王錫蘭耐心地等待對家一圈禮數做完後，才一臉淡然的慢吞吞地立起身，嘴角帶著笑，燈火照耀下顯得分外俊俏，側身先接過伺者端來的酒樽，接著沖張淑芬挑了挑眉，隨即便將杯中酒仰頭飲盡，然後又對她倒執杯身，抿著雙唇，示意自己幹了被罰之酒。
張二小姐比試後，松弛下心神，方有心觀察起對面的王錫蘭來，不意發現人家竟是玉樹臨風的俊俏人物，此刻瞧見他薄唇上還沾著酒液，整張面容在燈火照耀下似是閃著瑩潤的光澤，一顆芳心止不住地亂顫。
坐一旁的張大小姐看一眼王錫蘭，又看一下自家妹妹的情形，不由暗自搖頭，輕輕拉過妹妹的手，同她隨意扯了兩句無關緊要的話，好令她莫要再失儀下去。
楚王仍然笑意不減，對著下面的王錫蘭問道：“子庚，你打算為在座的表演什麽？”
王錫蘭忙回正身子向臺上行禮，嘴裏回覆：“子庚才疏學淺，怕是要叫楚王見笑了！”
楚王同王錫蘭年紀相差無幾，卻因為始終一臉的和煦溫情，因而相較起來，倒是比王錫蘭顯得成熟穩重了許多，此時聽聞王錫蘭的自謙之辭，有意打斷：“那不如你為大家高歌一曲，你道如何？”
王錫蘭聞言一驚，暗道：還帶點戲的？想到自己那不能見人的歌喉，趕忙從腰間取下一支短玉簫，二話不說，直送嘴邊，然後就是一曲《平沙落雁》回蕩在大堂的海漫天花板之下。
王錫蘭本非奏簫的高手，加之他又鮮少在人前這般正兒八經地演奏，偏他有副好容貌，因而這一曲奏畢，也不知暗下裏俘獲了芳心多少。
接下來是張淑仁對陣王錫若，張淑仁起身時，王錫蘭扯了扯他衣袖，警告道：“不許勝過我二妹！”
張淑仁臉一紅，低聲回道：“人家一未出閣姑娘家，我豈好越過禮去，叫人家失卻顏面，盡管放心吧！”於是這一局，王錫若一矢險勝，張淑仁隨後作了首歌賦，楚王叫好，賜賞！
再接下來是錢晏楓對陣王錫珞，錢晏楓亦接到了王錫蘭的威脅，不敢拼全力，也以一矢之差敗下陣來，然後應景起意，作了首《菩薩蠻》。
幸好他作的是首《菩薩蠻》，如若再長些的詞牌，怕是要被後面的賓客給拖下去場去了的，因著下一輪比賽就該李天天出手了，傳聞中的色藝雙絕，如今已親見其顏色，確然名不虛傳，只不知其技藝又到得何等程度來！眼看下一位就挨到美人了，自然好多賓客都有些迫不及待，想來錢宴楓估摸也是特意選的首《菩薩蠻》填一填，進而可以早些讓賢於下面的一對。
梅笑寒早就躍躍欲試，只是面上表現得平靜無波，眾位公子的心思可瞞不了他，此次若是他敗下陣去，怕就要淹沒於唾沫星雲之中，再無翻身之日了。
李天天一直身坐在前排，免不了脧到一些紈絝公子的垂涎嘴臉，每脧上一副，神情便冷上一分，因而及至她起身備戰時，起初僅有清驕之氣的臉上已然又添了份倨傲。
梅笑寒見此，俊臉也不堪示弱，隨意敷了層秋霜，便負手走上前，對著李天天微微擡起的下巴，拱手一揖：“李小姐，請！”
李天天見梅笑寒舉止還算得當，不由面色稍緩，蹲身回了一禮，然後側身接過司射遞來的箭矢，卻不立時跪坐錦墊，而是對著梅笑寒，啟口脆聲說道：“謝梅公子！只是常言道：誰說女子不如男！小女子雖身為女子，卻甘願同梅公子平等技藝！素來聞得梅公子風流俊雅，今日一見，果然氣宇不凡，不知現下可會應允小女子的提議？”
梅笑寒聞言一楞，微瞇了雙眼，緊緊盯了李天天一瞬，也沒看出什麽深淺。按說自己有武藝傍身，投壺的伎倆是難不倒的，只是李天天敢當眾如是說，想來定也技術精湛，卻不知其水平究竟如何！可眼下，哪裏來的餘地容他去回絕，加之身後又是一片叫好起哄之聲，自己又怎麽好意思拖延時間多作他慮，豈不得硬著頭皮狀似輕松地應聲回道：
“李小姐既作這番提議，梅某敢不從命！”
李天天聽後綻顏一笑，她這一笑便有幾處抽氣聲悄悄送出，梅笑寒聽了，忍不住轉過身，沖著席間一位正滿臉陶醉的公子狠狠瞪了一眼，那位公子收到梅笑寒的目光後，忙縮回脖子，擺擺手嘿嘿一笑。
二人就座後，場上很快一片寂靜，楚王轉首面向李青梧，又對著李天天所在方向努了努嘴，李青梧恭敬地挪過身子，含首輕聲答應：
“確乃下官的長女，平日裏嬌慣了她，叫楚王見笑了！”
楚王笑著搖搖頭，呷了口茶，回首繼續關註下面二人的比試。
第三十四回 投壺禮各顯神通
更新時間2012-9-28 0:27:56 字數：2739
樂聲將將奏起，李天天擡臂，作勢欲投出第一支箭矢時，不知緣何雙眸卻在眼眶中兜了個圈，而在一雙珠眸向右眼角轉去的時候，忍不住向側前方的某處角落快速掠過。好巧不巧，恰遇那人也正朝她這邊瞧過來，雖看不清他的眼色，然同他視線一觸碰的瞬間，李天天直覺那一刻當真地動天搖，卻是自己這一晚上最為歡喜、最為激動的時刻。
坐於那處角落的周昱昭似是收著了李天天的目光，然他並不躲閃，只還是一意地盯著李天天手中的箭矢。李天天不敢再看，忙不疊地收回視線，心裏依稀覺得那個人正還在癡癡地看著自己，因而不由抿嘴一笑。
梅笑寒見李天天沒來由地木然一笑，只道自己出了甚狀況，慌慌地一通端衣整冠，惹得李天天更是掩嘴偷樂，不過她樂歸樂，樂的時候還不忘投壺。她的動作很麻利，也不多做瞄準，手腕稍那麽一抖，便將竹矢沖著面前的壺耳投了進去，接著探手再拿出第二支箭矢，連停頓都沒有，投得很幹脆，投得很帥性。
梅笑寒仔細看了李天天的動作後，想她也僅是熟能生巧，實在不足為懼，終是放寬了心，少不得再次換上他那招牌式的閑情逸致，嘴裏還不忘適時地讚上一句：“真好身手！”誇完李天天，他自己也飛快地連投兩矢，兩矢皆應聲入耳。
李天天脧到梅笑寒的手藝，方才曉得自己輕瞧了人家。原先她是看了前面一連兩位公子都敗下陣來，覺得如若到自己時，還是那般規則，便是勝之也不武。再又看到梅笑寒本人雖也俊俏，卻是一臉紈絝，典型的一弱質之流。因此自告奮勇，給自己的投壺禮加些難度，好叫這些公子哥輸得心服
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